¿Qué es el NIE y para qué sirve?
El Número de Identidad de Extranjero (NIE) es el identificador personal, único y exclusivo que la Dirección General de la Policía asigna a los extranjeros que, por sus intereses económicos, profesionales o sociales, se relacionan con España. Está regulado en el Real Decreto 557/2011, que desarrolla la Ley Orgánica 4/2000 sobre derechos y libertades de los extranjeros.
El NIE es imprescindible para trabajar, abrir una cuenta bancaria, comprar una vivienda, matricular un vehículo, contratar suministros, firmar un contrato de alquiler, recibir una herencia, crear una empresa o pagar impuestos en España. Sin NIE, prácticamente ningún trámite con la Administración o con empresas privadas es posible.
Estructura del NIE y letra de control
El NIE se compone de una letra inicial (X, Y o Z), siete dígitos y una letra de control final. La letra inicial depende de la fecha de asignación: la X se usó hasta 2008, la Y entre 2008 y 2023 y la Z a partir de 2023, una vez agotada la serie Y.
La letra final no es aleatoria: se calcula mediante un algoritmo de módulo 23 idéntico al del DNI. Para obtenerla, se sustituye la letra inicial por su valor numérico (X=0, Y=1, Z=2), se concatena con los siete dígitos y se divide entre 23. El resto indica la letra correspondiente según la tabla oficial (TRWAGMYFPDXBNJZSQVHLCKE).
Cómo solicitar el NIE en 2026
- En España: cita previa en una Oficina de Extranjería o comisaría con Unidad de Documentación de Extranjeros, mediante el modelo EX-15.
- Desde el extranjero: en el Consulado o Embajada de España del país de residencia.
- Tasa modelo 790 código 012: 9,84 € en 2026 (importe orientativo, revisable cada año por orden ministerial).
- Documentación: pasaporte en vigor, motivación de la solicitud y, en su caso, justificación del interés económico o profesional.
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Preguntas frecuentes
¿El NIE caduca?
El número es permanente y no caduca. Lo que sí caduca es el certificado físico o la tarjeta TIE (3 meses si es un NIE sin residencia, 1 o 5 años para la TIE según el tipo de autorización).
¿Cuál es la diferencia entre NIE y TIE?
El NIE es el número de identidad. La TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero) es el documento físico con foto que acredita la residencia legal y contiene el NIE. Los ciudadanos UE reciben un certificado de registro, no una TIE.
¿Puedo trabajar solo con el NIE?
Para trabajar por cuenta ajena se necesita además una autorización de residencia y trabajo. Los ciudadanos de la UE/EEE/Suiza solo necesitan el certificado de registro con NIE.
¿Cómo verifico si una letra de NIE es correcta?
Usando la calculadora superior: introduce la letra inicial y los siete dígitos y la herramienta aplica el algoritmo de módulo 23 para devolver la letra de control correcta.